先日、本庄市議会の新人議員で熊谷市の子育て支援・保健拠点施設「くまキッズ」を行政視察しました。

少子化が進み、自治体間で人口減少への対応が大きな課題となる中、「子育てしやすいまち」をどのようにつくっていくのかは、今後ますます重要なテーマになります。今回は、その先進的な取組を学ぶため、令和8年4月にオープンした「くまキッズ」を訪れました。

「子育て支援」を一か所に集約

くまキッズは、保育所や子育て支援、保健センターなど、これまで別々にあった子育て関連の機能を一つの施設に集約しています。

私が特に印象を受けたのは、「子どものための施設」ではなく、「子育てをする家庭全体を支える施設」として設計されていることです。

子どもが安心して遊べることはもちろん、保護者が相談したり、交流したり、ほっと一息つける場所としての役割も大切にされていました。

子育て支援・保健拠点施設「くまキッズ」

※公式ホームページより

「選ばれるまち」を目指す戦略

担当者のお話で印象に残ったのは、くまキッズは市民だけでなく、市外からも人を呼び込むことを目的として整備された施設であるという点です。

また、熊谷駅には新幹線通勤をする保護者に好評の保育ステーションが設けられており、仕事と子育てを両立しやすい環境づくりにも取り組んでいます。

子育て支援は単なる福祉施策ではなく、「このまちで子育てをしたい」「このまちに住みたい」と思ってもらうためのまちづくりでもあることを改めて感じました。

利用者目線の工夫

施設では、おむつのサブスクリプションサービスを導入するなど、保護者の負担を軽減する工夫が取り入れられていました。

また、天候に左右されず遊べる屋内スペースが充実しており、雨の日や猛暑の日でも安心して利用できます。

利用者数は平日で約200～400人、休日には約1,000人に達するとのことで、多くの子育て世帯に支持されていることが分かりました。

さらに、屋外広場は普段はバスケットコートとして利用しながら、イベント時にはキッチンカーや来場者用スペースとして活用できるなど、多目的に使える設計となっています。

保育園内には会議室も設けられており、施設全体に利用者や運営者の視点に立った工夫が感じられました。

※公式ホームページより

本庄市でも考えたいこと

もちろん、このような大規模施設をそのまま本庄市で整備することは、財政規模や人口規模を考えると簡単ではありません。

しかし、今回の視察で学んだのは、「大きな施設を造ること」ではなく、「子育て世帯にとって利用しやすい環境をどう整えるか」という考え方です。

子育て支援は、保育、相談、健康、遊びなどをそれぞれ別のものとして考えるのではなく、利用する保護者の立場に立って、一体的に支えていくことが重要です。

こうした視点は、本庄市でも十分に参考になると感じました。

視察を終えて

行政視察は、施設の規模や設備を見るだけではありません。

その施設がなぜ整備されたのか、どのような課題を解決しようとしているのか、そして本庄市では何が取り入れられるのかを考えることに大きな意味があります。

今回の視察では、「子育てしやすいまち」は、施設だけでつくられるものではなく、子育て世帯の声に寄り添い、その暮らしを支える仕組みの積み重ねによって実現するものだと改めて感じました。

今回学んだ内容を、本庄市の子育て支援の充実につながるよう、今後の議員活動にしっかりと生かしていきたいと思います。