皆様、こんにちは。参議院議員の田島まいこです。先週は皆さんもご存知の通り、横浜で第9回アフリカ開発会議 (TICAD)が開催されました。開催期間中は、参議院の議員会館でも多くのアフリカ出身と思われる関係者を見かけました。

私は前職の国連WFPを2019年1月に退官するまで、約2年間を南アフリカで過ごしました。現地で暮らしていて、アフリカへの中国の進出を凄まじいと感じた事を、昨日のように覚えています。南アフリカ共和国の商業の中心地には、中国の投資銀行が見上げるほどの巨大な全面ガラス張りのビルを構え、アフリカの経済発展を支えていました。日本の品の良い経済支援とは次元の違う、何かギラギラとしたものを感じました。

依然としてアフリカ諸国は今も貧困や感染症など困難を抱えていますが、同時に急速な経済成長を遂げ、次の成長市場として注目される場所でもあります。米国が自国ファーストに走り、国際社会でこれまで果たしてきた国際協調主義的な役割を放棄する中で、中国が加速度的に途上国に経済・軍事両面での影響力を強めている。この現状で日本がアフリカに対して果たすべき役割は、決して小さくないはずです。

実際に住んでみて、南アフリカ社会のデジタル技術の進歩は、日本のそれより進んでいると感じました。途上国に対する開発援助という視点を超えて、次の世代を見据えた投資や技術開発の可能性や、感染症対策など公衆衛生の議論を主導する機会を創出する努力を、国は民間企業と連携の下進める必要があると考えています。

（南アフリカで働いていた頃。同じく国際機関で働く日本人職員の皆さんと共に、日本大使公邸にて）