令和８年度の小中学校新入生数が公表され、洲本市の教育環境の現状が明確に示されました。

　洲本市の新入生数は、小学校286人、中学校257人、合計543人となり、淡路島内３市（南あわじ市・淡路市）と比較して最も少ない状況にあります。南あわじ市は合計662人、淡路市は600人であり、洲本市は明確に下位に位置しています。特に注目すべきは中学校入学者数であり、南あわじ市・淡路市がともに320人であるのに対し、洲本市は257人にとどまっています。この差は、小学校段階では大きくないものの、中学校段階で拡大している点に特徴があります。
　また、洲本市は小学校15校、中学校5校と学校数が多いにもかかわらず、児童生徒数は少なく、結果として教育資源が分散し、小規模校化が進行しています。将来的には複式学級の発生も見込まれており、教育環境の持続性に課題があることは明らかです。これは単なる人口減少の問題にとどまらず、「教育環境の構造的課題」であると認識すべき状況です。

　この現状を踏まえ、以下の政策対応が求められます。
第一に、学校再編の本格的な検討と実行です。現在の学校配置は児童数に対して過剰であり、教育の質を維持する観点からも、一定の集約は不可避です。単なる統廃合ではなく、「教育の質を高める再編」として位置付けることが重要です。
第二に、中学校段階での生徒減少要因の徹底分析です。他市との比較において最も大きな差が生じているのはこの段階であり、転出、私学進学等の実態を正確に把握し、政策に反映する必要があります。
第三に、教育の魅力向上です。ICT教育の高度化、特色あるカリキュラムの導入、地域資源を活用した教育など、「洲本市で学ぶ価値」を明確に打ち出すことが求められます。
第四に、子育て世帯の定住促進です。教育環境は居住地選択に直結する重要要素であり、住宅支援や教育支援と一体となった政策展開が必要です。
第五に、通学区域と学校配置の最適化です。現状の分散型構造を見直し、持続可能な教育体制を構築することが急務です。

　洲本市は現在、児童生徒数の減少と教育資源の分散という二重の課題に直面しています。このままでは教育環境の質の低下につながる可能性があり、早期の対応が求められます。
今必要なのは、「構造改革」です。子どもたちの未来のために、持続可能で魅力ある教育環境の再構築に取り組むべき時期に来ています。

(神戸新聞　令和８年４月１０日)