高市早苗総裁の下、自由民主党は今回の衆議院選挙において圧勝する結果となりました。しかしながら、私たち自由民主党神戸市支部連合会、そして神戸市議団が一丸となって応援してまいりました兵庫2区の坊やすなが候補につきましては、残念ながら当選を果たすことができませんでした。 

ただ、私はこの結果を、決して無駄であったとは思っておりません。 兵庫2区、神戸市北区・長田区・兵庫区、そして西宮市北部においては、長年にわたり自民党の候補者が立てられてきませんでした。26年間、自民党の候補者が不在の選挙区であり、いわば連立の中で犠牲となってきた地域であります。

さらに公明党の候補者が立候補していたため、兵庫2区では自民党でありながらあの公明党の応援をせざるを得ない状況が続いてきました。 そのような中、多くの国民の期待を受けて高市早苗総裁が誕生し、高市内閣が発足しました。兵庫2区の多くの自民党員、支持者の皆様も、高市早苗総裁に期待し、投票をしてこられました。 「今度こそ兵庫2区にも、自民党の候補者が立つのではないか」 そうした大きな期待が、確かにありました。 

今回の総選挙において、維新との連立という状況はあります。しかしながら、自民党は選挙では維新と競合する方針であり、兵庫2区の維新候補に対しても、自民党として公認や推薦を出しているわけではありません。 にもかかわらず、末松信介兵庫県連会長からも、党本部からも、兵庫2区の有権者に対して十分な説明はなされていない。

そうした自民党兵庫県連がこのような状況の中で、兵庫2区が存在する神戸市において、自民党神戸市支部連合会の会長である坊やすながさんは、「この選挙区も日本であり、ここに住む有権者も等しく大切な日本国民だ」との思いから、自らの立場を顧みず、立候補を決断されました。 自民党としての選択肢を示す。 それこそが政治家の責務である。 その覚悟をもって、坊やすながさんは立ち上がられたのです。 私は、この姿勢を心から尊敬しております。 坊やすなが候補は本当に優秀な人材であり、全国にも多くの自民党・保守の仲間がいます。この坊やすながという稀有な人材を今回で終わらせてはなりません。 坊やすながさんご自身も、これからも神戸のため、兵庫のため、日本のために、何らかの形で社会に貢献したいと話されていました。私自身、これからも政治家としての坊やすながさんを応援し、共に歩んでいきたいと考えています。

公認が出なかったからといって立候補を断念するのではなく、無所属であっても、極めて高いハードルがあっても、責任を果たすために立ち上がった。この決断と行動に、私は深い敬意を表します。 今回の選挙では、兵庫2区の皆様はもちろん、全国から多くの応援をいただきました。現地に駆けつけてくださった方々、SNSやネット上で励ましの声を届けてくださった皆様に、心から感謝申し上げます。 私も同志の一人として、深く御礼を申し上げます。 

今後、自民党兵庫県連は立て直しが必要です。正直に申し上げて、今はバラバラで、責任を取れる体制が十分に機能しているとは言えません。既に県内の他自治体の議員とも話をしています。 また兵庫2区という重要な選挙区において、長年候補者を立てられなかったことは県連として重く受け止めるべき責任です。 

神戸市政、兵庫県政、国政がしっかり連携できる兵庫県連をもう一度つくり直さなければなりません。私自身もその責任を果たすべく行動いたします。 そして坊さんには、私自身は引き続き神戸市連の会長としてリーダーシップを発揮していただき、共に立て直しに取り組んでいきたいと考えています。 

どうか皆様、これからも温かく見守っていただき、引き続き応援を賜りますようお願い申し上げます。 厳しい選挙戦ではありましたが、多くのご支援に心から感謝申し上げます。 

本当にありがとうございました。 これからも坊やすながさんと共にしっかり頑張ってまいります。

神戸市会議員 上畠寛弘（うえはた のりひろ）